V in Japan #3: Voorbereidingen deel 2: De laatste weken/dagen

 Beetje bij beetje komt de reis dichter bij. De laatste voorbereidingen zijn dan ook gedaan. Alle nodige materialen, gadgets en kledij zijn aangekocht, enkele activiteiten zijn geboekt, wifi zender is besteld... Ik ben zo goed als klaar om te vertrekken.

Hierbij had ik nog enkele losse gedachten die ik even op papier/blog wou zetten...

De JR Pass - net op tijd?!

Ik heb mijn JR rail pass enkele maanden geleden aangevraagd. De JR pass is een goedkope manier om als toerist gebruik te maken van de Japanse hogesnelheidstrein (de shinkansen). Dit tegen een voordelig tarief waar NMBS jaloers op zou zijn... of dat was het toch.

Want in oktober slaan de prijzen van de JR rail pas op. Afhankelijk van welk type pas je koopt (1, 2 of 3 weken), gaan de prijzen zelfs meer dan 70% omhoog. Heb ik mijn pas eventjes op tijd gekocht (oef).

Niemand online verstaat deze strategie, want het zorgt er voor dat met de trein reizen tijdens je reis Japan opeens een heel stuk minder interessant wordt. Dus veel extra inkomsten zal het niet genereren, integendeel.

Bron: japan-rail-pass.com

De devolutie van de yen over de reizen heen

Laat me even een kanttekening maken...

Tijdens de eerste reis naar Japan was een euro ongeveer 100 yen waard. Dat maakte het omrekenen van yens naar euros redelijk eenvoudig. Gewoon alles delen door 100.

Tijdens mijn tweede reis naar Japan was een euro ongeveer 130 yen waard. Dit maakte de kosten toen iets beter draagbaar, omdat ik op een krapper budget zat.

Eind 2022 had ik al wat yens besteld, omdat de yen toen op een "historisch dieptepunt" was gezakt van 140 yen voor een euro. Weliswaar was dit niet mijn volledige reisbudget, maar ik wou op veilig spelen. Gezien Japan terug de grenzen volledig zou openen, schatte ik dat de waarde terug zou stijgen omwille van het stijgende toerisme na de corona crisis.

Maar die verwachte stijging is uitgebleven - integendeel. Na een tijdje te zweven tussen 130 en 140 yen per euro staat de yen ondertussen dicht tegen de 160 yen voor een euro (een hoogtepunt van 159,68 op 30 augustus). De yen heeft zo slecht niet meer gestaan sinds de financiële crisis. 

Het verbaast me ten stellige dat dit zo zwak blijft... maar het zorgt er wel voor dat ik nog wat meer yens heb gekocht en ik wat meer zal "shoppen" in Japan.

Het rijbewijs - een misstap

Een misrekening van mijn kant was wat er specifiek nodig was om met een rijbewijs rond te rijden in Japan. De informatie is niet 100% duidelijk en soms elkaar tegen sprekend.

Zo komt het dat ik per abuis een internationaal rijbewijs heb aangevraagd in plaats van een internationale vertaling van mijn rijbewijs. Beide mogelijkheden bestaan en afhankelijk van welk land je wil rijden met een wagen is een van beide nodig. En natuurlijk heb ik het verkeerde aangevraagd.

Enigzins een geluk dat ik dit op tijd ontdekt heb, maar anderzijds is er wel de frustratie dat zelfs met meer dan vier weken voor mijn vertrek (toen ik dit ontdekte), ik dit niet meer in orde kon brengen.

Blijkbaar zijn de regels rond "officiële Japanse vertalingen" van een rijbewijs enorm verstrengt in het laatste jaar en zijn de hoeveelheid bureaus in de wereld die dit nog mogen doen op een hand te tellen.

De wachttijd voor deze vertalingen zijn dan ook opgelopen tot zes weken - zonder "spoedprocedure" (geloof me, ik heb het gevraagd).

Het alternatief dat de ambassade aanradde was reizen naar Japan, daar de aanvraag doen (want de website is niet toegankelijk buiten Japan - zelfs niet met VPN), en dan 2 weken wachten tot de goedkeuring komt. Gezien mijn reis maar een 16-tal dagen duurt, zou dit absurd zijn.

Dus jach... heb ik mijn autoreservatie moeten annuleren en een deel van mijn planning om gooien. Gelukkig vroeg genoeg om al mijn reservatie en verzekeringskosten terug te betalen (zucht).

Ik heb mijn lesje wel geleerd voor mijn volgende reis.

Dit was de laatste blog post voor de reis zelf. De volgende update zal vanuit Japan zijn.

Tot de volgende, V uit.